나는 독서를 취미로 삼았다.
의식적으로 시간을 투자하고 잘(?)놀기 위해 개념있는 뉴비답게 나름 정보도 모은다. 그러던 중 책 읽기의 달인 이라는 책이 서점에서 눈에 띄었다.
달인이라니 눈이 혹했다. 우선 목록에만 올려 놓고 숙성시키자는 심산으로 호기심을 억누르고 있었는데 여기저기 블로그를 돌아다니다 보니 여차여차해서 운 좋게 저자 강연회도 참여할 수 있었다. 사실 강연회에 참여하기 위해 일부러 책을 읽지 않았다. 저자를 직접 만나보고 싶었기 때문이다. 이 책은 저자 자신의 이야기인 만큼 우선 들은 다음 책을 읽으면 책 읽는 내내 저자의 강연회를 듣는 기분이 들기 때문이다. 일종의 꼼수랄까?
신기하게 책을 읽고 나서 이렇게 글을 쓰는 지금, 그때 강연회의 내용과 책의 내용이 구분되지 않는다. 아마도 강연하는 내내 느꼈던 저자의 책에 대한 애정 어린 외침이 책에 고스란히 담겨있어서 일 것이다.

그런 저자는 이야기는 간단하다.
왜 책을 읽고, 그 책을 어떻게 읽을 것인가?
그리고 그 이야기는 책을 읽는 행위 그 자체에 조금이라면 관심을 둔 사람이라면 누구나 한번쯤 생각해 보았음직한 문제이다. 나 또한 그랬기 때문에 저자의 이야기에 공감과 다름을 느꼈고 그래서 상당히 흥미로웠다.

책을 왜 읽는가에 대한 대답은 강연회에서 먼저 들을 수 있었다. 인생역전을 이야기했다. 그날도 토요일이라 저녁에 인생 역전한 사람도 있었겠지만 저자가 이야기한 인생역전의 수단은 로또가 아니고 책이었고 그것도 인문학이었다. 고개가 갸우뚱해질 때 한 번 더 놀랬는데 인문학의 인생 역전한 사람들은 다름 아닌 노숙자들이 었기 때문이다. 인문학 특히 철학은 극한 상황에서 삶에 대한 의지를 강하게 해준다고 한다. “희망의 인문학”에서도 소개되는 “클레멘트 코스” 같은 인문학이 화려한 부활은 독서가 삶에서 가장 본질적인 질문을 스스로 찾게 해준다는 점에서 그 증거가 충분한 것 같았다.

그리고 책에서는 저자는 “읽기는 착하다.”고 하였는데 나는 그 착한 부분에 있어서 “엔트로피 법칙”이 생각났다. 자신 생각만 공고히 하는 책만을 편식한다면 문제가 있겠지만 제대로 된 독서는 정신적인 무질서로 옮겨가려는 힘을 막아주기 때문이다. 고인물은 썩는다고 하지 않던가?

그리고 이런 착함은 저자가 이야기하는 이크의 책 읽기와 맞물려 있는 것 같았다.
솔직히 말하자면 나는 책을 읽으면서 “이크” “이크”를 얼마나 연발했는지도 반성하게 되었다. 독서를 하면서 책이 쌓이다 보면 가장 많이 빠지는 문제가 각주와 이크의 읽기 문제인 것 같다. 자신의 생각을 공고히 하는 읽기는 각주의 읽기이고, 읽으면서 “이크”하며 감탄을 연발하는 것은 “이크”의 읽기이다. 그래서 저자는 말한다. 책읽기는 행복하기 보다는 고통스럽다고… 정말 달인다운 균형감각이라 느꼈다.

또 어떻게 읽을까에 대한 이야기에서 나는 속이 시원해졌다. 나는 책을 느리게 읽기 때문이다. 그것도 밑줄을 쫙쫙 그어가며 읽고 읽는 도중에 작가의 글에 댓 글도 달기도 한다. 사실 책을 느리게 있는 게 나에게는 스트레스였다. 티비에 나오는 똑똑한 사람들은 뭘하든 빠르기 때문이다. 오히려 저자는 천천히 읽을 것을 권유하는데 나에게 많은 위안이 된 것 같다. 독후감에 대한 이야기도 많은 공감과 도움을 얻을 수 있었다.

한가지 아쉬움 점이 책에 “무엇을 읽어야 하는가?”는 없다는 것이다. 그것은 어쩌면 고전이 될 수도 있고 인문학이 될 수 있겠지만. 저자는 독자가 갈증을 느껴 그 무엇을 찾기를 바라는지도 모르겠다는 생각이 들었다. 그래서 이 책과 책 읽기의 달인과의 만남도 포만감 뒤에 갈증의 희열을 느끼게 한다. 저자가 바라는 바겠지만..


덧1) 이렇게 만나니 어쩌니 주접을 떨었지만
      강연회가서는 오후 약속때문에 질답시간에 빠져 나와야 했다.
      참 아쉽다. 싸인이라도 받는건데... ㅜ.ㅜ

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